Els acabats de formigó poden beneficiar-se de canviar el bronze a eines manuals a base de zinc. Ambdues competeixen entre si en termes de duresa, durabilitat, estructura de qualitat i acabats professionals, però el zinc té alguns avantatges addicionals.
Les eines de bronze són una manera fiable d'aconseguir vores de ràdio i juntes de control rectes en formigó. La seva estructura robusta té una distribució òptima del pes i pot proporcionar resultats de qualitat professional. Per aquest motiu, les eines de bronze solen ser la base de moltes màquines d'acabat de formigó. Tanmateix, aquesta preferència té un preu. Els costos monetaris i laborals de la producció de bronze estan causant pèrdues a la indústria, però no ha de ser així. Hi ha un material alternatiu disponible: el zinc.
Tot i que la seva composició és diferent, el bronze i el zinc tenen propietats similars. Competeixen entre si en termes de duresa, durabilitat, estructura de qualitat i resultats professionals del tractament superficial. Tanmateix, el zinc té alguns avantatges addicionals.
La producció de zinc redueix la càrrega per a contractistes i fabricants. Per cada eina de bronze produïda, es poden substituir dues eines de zinc. Això redueix la quantitat de diners malgastats en eines que proporcionen els mateixos resultats. A més, la producció del fabricant és més segura. En canviar la preferència del mercat cap al zinc, tant els contractistes com els fabricants se'n beneficiaran.
Una anàlisi més detallada de la composició revela que el bronze és un aliatge de coure que s'ha utilitzat durant més de 5.000 anys. Durant el període crític de l'edat del bronze, va ser el metall comú més dur i versàtil conegut per la humanitat, produint millors eines, armes, armadures i altres materials necessaris per a la supervivència humana.
Normalment és una combinació de coure i estany, alumini o níquel (etc.). La majoria de les eines de formigó són de 88-90% coure i 10-12% estany. A causa de la seva resistència, duresa i ductilitat molt alta, aquesta composició és molt adequada per a eines. Aquestes característiques també proporcionen una alta capacitat de càrrega, bona resistència a l'abrasió i una alta durabilitat. Malauradament, també és propens a la corrosió.
Si s'exposen a prou aire, les eines de bronze s'oxidaran i es tornaran verdes. Aquesta capa verda, anomenada pàtina, sol ser el primer signe de desgast. La pàtina pot actuar com a barrera protectora, però si hi ha clorurs (com els de l'aigua de mar, el sòl o la suor), aquestes eines poden convertir-se en una "malaltia del bronze". Aquesta és la desaparició de les eines cuproses (a base de coure). És una malaltia contagiosa que pot penetrar el metall i destruir-lo. Un cop això passa, gairebé no hi ha cap possibilitat d'aturar-la.
El proveïdor de zinc es troba als Estats Units, cosa que limita l'externalització del treball. Això no només va portar més llocs de treball tècnics als Estats Units, sinó que també va reduir significativament els costos de producció i el valor al detall. Empreses de MARSHALLTOWN
Com que el zinc no conté cuprós, es pot evitar la "malaltia del bronze". Al contrari, és un element metàl·lic amb el seu propi quadrat a la taula periòdica i una estructura cristal·lina hexagonal compacta (hcp). També té una duresa moderada i es pot fer mal·leable i fàcil de processar a una temperatura lleugerament superior a la temperatura ambient.
Alhora, tant el bronze com el zinc tenen una duresa molt adequada per a les eines (a l'escala de duresa de Mohs dels metalls, zinc = 2,5; bronze = 3).
Per als acabats de formigó, això significa que, pel que fa a la composició, la diferència entre el bronze i el zinc és mínima. Tots dos proporcionen eines de formigó amb una alta capacitat de càrrega, bona resistència a l'abrasió i la capacitat de produir gairebé els mateixos resultats d'acabat. El zinc no té tots els mateixos desavantatges: és lleuger, fàcil d'utilitzar, resistent a les taques de bronze i rendible.
La producció de bronze es basa en dos mètodes de producció (fosa en sorra i fosa a pressió), però cap dels dos mètodes és rendible per als fabricants. El resultat és que els fabricants poden repercutir aquesta dificultat financera als contractistes.
La fosa a la sorra, com el seu nom indica, consisteix a abocar bronze fos en un motlle d'un sol ús imprès amb sorra. Com que el motlle és d'un sol ús, el fabricant ha de substituir o modificar el motlle per a cada eina. Aquest procés requereix temps, cosa que fa que es produeixin menys eines i que els costos de les eines de bronze siguin més elevats, ja que el subministrament no pot satisfer la demanda contínua.
D'altra banda, la fosa a pressió no és una sola vegada. Un cop s'aboca el metall líquid al motlle metàl·lic, s'ha solidificat i s'ha retirat, el motlle torna a estar llest per al seu ús immediat. Per als fabricants, l'únic desavantatge d'aquest mètode és que el cost d'un sol motlle de fosa a pressió pot arribar a centenars de milers de dòlars.
Independentment del mètode de fosa que triï el fabricant, cal esmolar i desbarbar. Això dóna a les eines de bronze un tractament superficial llis, a punt per a la conservació i a punt per al seu ús. Malauradament, aquest procés requereix costos de mà d'obra.
El polit i el desbarbat són una part important de la producció d'eines de bronze i generen pols que requereix filtració o ventilació immediates. Sense això, els treballadors poden patir una malaltia anomenada pneumoconiosi, que fa que s'acumuli teixit cicatricial als pulmons i pot causar problemes pulmonars crònics greus.
Tot i que aquests problemes de salut solen concentrar-se als pulmons, altres òrgans també corren risc. Algunes partícules es poden dissoldre a la sang, cosa que permet que es propaguin per tot el cos i afectin el fetge, els ronyons i fins i tot el cervell. A causa d'aquestes condicions perilloses, alguns fabricants americans ja no estan disposats a posar en perill els seus treballadors. En canvi, aquesta feina s'externalitza. Però fins i tot aquells fabricants que subcontracten han demanat que s'aturi la producció de bronze i la mòlta que implica.
Com que cada cop hi ha menys fabricants de bronzes tant a casa com a l'estranger, els bronzes seran més difícils d'obtenir, cosa que comportarà preus desproporcionats.
Per als acabats de formigó, la diferència entre el bronze i el zinc és mínima. Tots dos proporcionen eines de formigó amb una alta capacitat de càrrega, bona resistència a l'abrasió i la capacitat de produir gairebé els mateixos resultats d'acabat. El zinc no té tots els mateixos desavantatges: és lleuger, fàcil d'utilitzar, resistent a la malaltia del bronze i rendible. Empreses de MARSHALLTOWN
D'altra banda, la producció de zinc no té aquests mateixos costos. Això es deu en part al desenvolupament de l'alt forn de zinc-plom de refredament ràpid a la dècada de 1960, que utilitzava el refredament per impacte i l'absorció de vapor per produir zinc. Els resultats han aportat molts beneficis als fabricants i consumidors, com ara:
El zinc és comparable al bronze en tots els aspectes. Tots dos tenen una alta capacitat de càrrega i una bona resistència a l'abrasió, i són ideals per a l'enginyeria del formigó, mentre que el zinc va un pas més enllà, amb immunitat a la malaltia del bronze i un perfil més lleuger i fàcil d'utilitzar que pot proporcionar als contractistes un resultat similar.
Això també és una petita part del cost de les eines de bronze. El zinc es basa en els Estats Units, que és més precís i no requereix esmolar ni desbarbar, cosa que redueix els costos de producció.
Això no només estalvia als seus treballadors pulmons polsosos i altres problemes de salut greus, sinó que també significa que els fabricants també poden gastar menys per produir més. Aquests estalvis es transferiran al contractista per ajudar-los a estalviar el cost de comprar eines d'alta qualitat.
Amb tots aquests beneficis, potser és hora que la indústria deixi l'edat de bronze de les eines de formigó i abraci el futur del zinc.
Megan Rachuy és redactora i editora de continguts per a MARSHALLTOWN, líder mundial en la fabricació d'eines manuals i equips de construcció per a diverses indústries. Com a redactora resident, escriu contingut de bricolatge i relacionat amb professionals per al blog MARSHALLTOWN DIY Workshop.
Data de publicació: 06-09-2021