Dos robots d'hidrodemolició van completar la retirada del formigó dels pilars de l'arena en 30 dies, mentre que es calcula que el mètode tradicional trigarà 8 mesos.
Imagineu-vos conduir pel centre de la ciutat sense adonar-vos de l'expansió multimilionària dels edificis que hi ha a prop: sense trànsit redirigit ni demolició pertorbadora dels edificis dels voltants. Aquesta situació és gairebé inaudita a les ciutats més grans dels Estats Units, ja que estan en constant evolució i canvi, especialment per a projectes d'aquesta envergadura. Tanmateix, aquesta transició subtil i silenciosa és exactament el que està passant al centre de Seattle, perquè els promotors han adoptat un mètode de construcció diferent: l'expansió descendent.
Un dels edificis més famosos de Seattle, el Climate Commitment Arena, està sent objecte d'una extensa renovació i la seva superfície es duplicarà amb escreix. Originalment, el recinte es deia Key Arena i es renovarà completament i reobrirà a finals del 2021. Aquest ambiciós projecte va començar oficialment a la tardor del 2019 i des de llavors ha estat l'escenari d'alguns mètodes únics d'enginyeria i demolició. El contractista Redi Services va tenir un paper clau en el procés de transformació portant aquest equipament innovador al lloc.
L'expansió de l'edifici cap avall evita el caos causat per l'expansió horitzontal tradicional: redisseny de l'estructura urbana i enderrocament dels edificis circumdants. Però aquest plantejament únic no sorgeix realment d'aquestes preocupacions. En canvi, la inspiració prové del desig i la missió de protegir la teulada de l'edifici.
Dissenyada per l'arquitecte Paul Thiry per a l'Exposició Universal de 1962, la teulada inclinada, fàcilment recognoscible, va obtenir l'estatus de monument històric perquè originalment es va utilitzar per a esdeveniments històrics i culturals. La designació de monument exigeix que qualsevol modificació a l'edifici conservi els elements de l'estructura històrica.
Com que el procés de reforma es duu a terme sota un microscopi, cada aspecte del procés ha estat sotmès a una planificació i inspecció addicionals. L'expansió cap avall, que augmenta la superfície de 368.000 peus quadrats a aproximadament 800.000 peus quadrats, presenta diversos reptes logístics. L'equip va excavar 15 peus més per sota del terra actual de l'arena i uns 60 peus per sota del carrer. Tot i aconseguir aquesta gesta, encara hi ha un petit problema: com suportar els 44 milions de lliures de sostre.
Enginyers i contractistes, incloent-hi MA Mortenson Co. i el subcontractista Rhine Demolition, van desenvolupar un pla complex. Treuran les columnes i els contraforts existents mentre instal·laven un sistema de suport per suportar els milions de lliures de teulada, i després confiaran en el suport durant mesos per instal·lar el nou sistema de suport. Això pot semblar descoratjador, però mitjançant un enfocament deliberat i una execució pas a pas, ho van aconseguir.
El director del projecte va optar per instal·lar un sistema de suport temporal per sostenir la icònica teulada multimilionària de l'arena, alhora que retirava els pilars i els contraforts existents. Confien en aquests suports durant mesos per instal·lar nous sistemes de suport permanents. Aquajet primer excava i retira aproximadament 600.000 metres cúbics. codi. El sòl, el personal va perforar un nou suport de fonamentació. Aquest sistema de 56 pilars va crear la superestructura utilitzada per sostenir temporalment la teulada perquè el contractista pogués excavar fins al nivell necessari. El següent pas consisteix a enderrocar la fonamentació de formigó original.
Per a un projecte de demolició d'aquesta envergadura i configuració, el mètode tradicional del martell cisell sembla il·lògic. Es van trigar diversos dies a demolir manualment cada columna, i es van trigar 8 mesos a demolir les 28 columnes, 4 columnes en forma de V i un contrafort.
A més de la demolició tradicional que requereix molt de temps, aquest mètode té un altre desavantatge potencial. El desmantellament de l'estructura requereix una precisió extremadament alta. Com que els fonaments de l'estructura original s'utilitzaran com a base per als nous pilars, els enginyers necessiten que una certa quantitat de materials estructurals (inclosos l'acer i el formigó) romanguin intactes. La trituradora de formigó pot danyar les barres d'acer i arriscar-se a microesquerdar la columna de formigó.
La precisió i les especificacions d'alt nivell requerides per a aquesta renovació són inconsistents amb els mètodes de demolició tradicionals. Tanmateix, hi ha una opció diferent, que implica un procés amb el qual molta gent no està familiaritzada.
El subcontractista Rheinland Demolition Company va aprofitar el contacte amb l'expert en polvorització d'aigua de Houston, Jetstream, per trobar una solució precisa, eficient i eficaç per a la demolició. Jetstream va recomanar Redi Services, una empresa de suport de serveis industrials amb seu a Lyman, Wyoming.
Fundada el 2005, Redi Services té 500 empleats i oficines i botigues a Colorado, Nevada, Utah, Idaho i Texas. Els productes de servei inclouen serveis de control i automatització, extinció d'incendis, excavació hidràulica i serveis de buit de fluids, voladura hidràulica, suport i coordinació de la rotació d'instal·lacions, gestió de residus, transport de camions, serveis de vàlvules de seguretat a pressió, etc. També ofereix serveis mecànics i de construcció civil per millorar les capacitats del servei de manteniment continu.
Redi Services va demostrar aquesta feina i va introduir el robot d'hidrodemolició Aquajet al recinte de Climate Commitment Arena. Per a la precisió i l'eficiència, el contractista va utilitzar dos robots Aqua Cutter 710V. Amb l'ajuda del capçal de posicionament 3D, l'operador pot arribar a les zones horitzontals, verticals i superiors.
«Aquesta és la primera vegada que treballem sota una estructura tan pesada», va dir Cody Austin, gerent regional de Redi Services. «A causa del nostre projecte anterior amb el robot Aquajet, creiem que és molt adequat per a aquesta demolició».
Per tal de ser precís i eficient, el contractista va utilitzar dos robots Aquajet Aqua Cutter 710V per enderrocar uns 28 pilars, quatre pilars en V i un contrafort en 30 dies. Un repte, però no impossible. A més de l'estructura intimidant que penja per sobre, el repte més gran al qual s'enfronten tots els contractistes a l'obra és el temps.
«El calendari és molt estricte», va dir Austin. «Aquest és un projecte que va molt ràpid i hem d'entrar-hi, enderrocar el formigó i deixar que els altres que tenim darrere acabin la seva feina per tal de dur a terme la renovació tal com estava previst».
Com que tothom treballa en el mateix camp i intenta completar part del seu projecte, cal una planificació diligent i una orquestració acurada per mantenir tot funcionant sense problemes i evitar accidents. El conegut contractista MA Mortenson Co. està preparat per afrontar el repte.
Durant la fase del projecte on va participar Redi Services, fins a 175 contractistes i subcontractistes van ser a l'obra alhora. Com que hi ha un gran nombre d'equips treballant, és important que la planificació logística també tingui en compte la seguretat de tot el personal pertinent. El contractista va marcar la zona restringida amb cinta vermella i banderes per mantenir les persones a l'obra a una distància segura del raig d'aigua a alta pressió i de les restes del procés de retirada del formigó.
El robot d'hidrodemolició utilitza aigua en lloc de sorra o martells pneumàtics tradicionals per proporcionar un mètode més ràpid i precís d'extracció de formigó. El sistema de control permet a l'operador controlar la profunditat i la precisió del tall, cosa que és important per a treballs precisos com aquest. El disseny únic i l'absència de vibracions dels ganivets Aqua permeten al contractista netejar a fons les barres d'acer sense causar microesquerdes.
A més del robot en si, Redi Services també va utilitzar una secció de torre addicional per adaptar-se a l'alçada de la columna. També utilitza dues bombes d'aigua d'alta pressió Hydroblast per proporcionar una pressió d'aigua de 20.000 psi a una velocitat de 45 gpm. La bomba es troba a 50 peus de la peça, 100 peus. Connecteu-les amb mànegues.
En total, Redi Services va demolir 250 metres cúbics de l'estructura. Codi. Material, mantenint intactes les barres d'acer. 1 1/2 polzades. Les barres d'acer estan instal·lades en diverses files, cosa que afegeix obstacles addicionals a la seva retirada.
«A causa de les múltiples capes de barres d'acer, vam haver de tallar pels quatre costats de cada columna», va assenyalar Austin. «Per això el robot Aquajet és l'opció ideal. El robot pot tallar fins a 60 cm de gruix per passada, cosa que significa que podem completar de 1 a 1,2 metres. Cada hora, depenent de la col·locació de les barres d'acer».
Els mètodes de demolició convencionals produiran runes que cal gestionar. Amb la hidrodemolició, els treballs de neteja impliquen el tractament de l'aigua i menys neteja física del material. L'aigua de la voladura s'ha de tractar abans de poder ser descarregada o recirculada a través d'una bomba d'alta pressió. Redi Services va optar per introduir dos grans camions d'aspiració amb sistemes de filtració per contenir i filtrar l'aigua. L'aigua filtrada es descarrega de manera segura a la canonada d'aigües pluvials a la part superior de l'obra.
Un contenidor antic es va transformar en un escut de tres costats que es va desmantellar per contenir l'aigua explosiva i millorar la seguretat de l'obra, que està molt concorreguda. El seu propi sistema de filtració utilitza una sèrie de dipòsits d'aigua i monitorització del pH.
«Vam desenvolupar el nostre propi sistema de filtració perquè ja ho fèiem en altres llocs abans i estem familiaritzats amb el procés», assenyala Austin. «Quan tots dos robots treballaven, processàvem 40.000 galons d'aigua a cada torn. Tenim un tercer per controlar els aspectes ambientals de les aigües residuals, cosa que inclou comprovar el pH per garantir una eliminació segura».
Redi Services va trobar pocs obstacles i problemes en el projecte. Té un equip de vuit persones cada dia, amb un operador per a cada robot, un operador per a cada bomba, un per a cada camió aspirador i un supervisor i un tècnic per donar suport a dos "equips" de robots.
La retirada de cada columna triga uns tres dies. Els treballadors van instal·lar l'equip, van dedicar entre 16 i 20 hores a desmantellar cada estructura i després van traslladar l'equip a la columna següent.
«Rhine Demolition va proporcionar un contenidor vell que es va reutilitzar i es va tallar en escuts de tres costats que es van desmuntar», va dir Austin. «Utilitzeu una excavadora amb el polze per treure la coberta protectora i després passeu a la columna següent. Cada moviment dura aproximadament una hora, incloent-hi moure la coberta protectora, el robot, muntar un camió d'aspiració, evitar vessaments de plàstic i moure les mànegues».
La renovació de l'estadi va atreure molts curiosos. Tanmateix, l'aspecte de la demolició hidràulica del projecte no només ha atret l'atenció dels vianants, sinó que també ha atret l'atenció d'altres treballadors a l'obra.
Una de les raons per triar el granallat hidràulic és d'1 1/2 polzades. Les barres d'acer s'instal·len en diverses files. Aquest mètode permet a Redi Services netejar a fons les barres d'acer sense causar microesquerdes al formigó. Aquajet "molta gent va quedar impressionada, sobretot el primer dia", va dir Austin. "Vam tenir una dotzena d'enginyers i inspectors que van venir a veure què havia passat. Tots van quedar sorpresos per la capacitat del [robot Aquajet] per treure barres d'acer i la profunditat de penetració de l'aigua al formigó. En general, tothom va quedar impressionat, i nosaltres també. Aquesta és una feina perfecta".
La demolició hidràulica és només un aspecte d'aquest projecte d'expansió a gran escala. L'arena de la promesa climàtica continua sent un lloc per a mètodes i equips creatius, innovadors i eficients. Després de retirar els pilars de suport originals, el personal va tornar a connectar la teulada a les columnes de suport permanents. Utilitzen estructures d'acer i formigó per formar la zona d'estar interna i continuen afegint detalls que suggereixen la finalització.
El 29 de gener de 2021, després de ser pintada i signada pels treballadors de la construcció, el Climate Promise Arena i membres dels Seattle Krakens, la biga d'acer final es va aixecar en una cerimònia tradicional de col·locació de la teulada.
Arielle Windham és una escriptora del sector de la construcció i la demolició. Fotografia cortesia d'Aquajet.
Data de publicació: 06-09-2021