esmoladora de sòls a peu

La prefectura de Yamanashi es troba al sud-oest de Tòquio i té centenars d'empreses relacionades amb la joieria. El seu secret? El cristall local.
Visitants del Museu de Joieria Yamanashi, Kofu, Japó, el 4 d'agost. Font de la imatge: Shiho Fukada per a The New York Times
Kofu, Japó. Per a la majoria de japonesos, la prefectura de Yamanashi, al sud-oest de Tòquio, és famosa per les seves vinyes, aigües termals i fruites, i és la ciutat natal del Mont Fuji. Però, què passa amb la seva indústria de joieria?
Kazuo Matsumoto, president de l'Associació de Joieria Yamanashi, va dir: "Els turistes vénen pel vi, però no per les joies". No obstant això, Kofu, la capital de la prefectura de Yamanashi, amb una població de 189.000 habitants, té unes 1.000 empreses relacionades amb la joieria, cosa que la converteix en el fabricant de joies més important del Japó. El seu secret? Hi ha cristalls (turmalina, turquesa i cristalls fumats, per anomenar-ne només tres) a les seves muntanyes del nord, que formen part de la seva geologia generalment rica. Això forma part de la tradició des de fa dos segles.
Només es triga una hora i mitja amb tren exprés des de Tòquio. Kofu està envoltada de muntanyes, com ara els Alps i les muntanyes Misaka al sud del Japó, i ofereix una vista magnífica del Mont Fuji (quan no està amagat darrere dels núvols). A pocs minuts a peu de l'estació de tren de Kofu es pot arribar al parc del castell de Maizuru. La torre del castell ha desaparegut, però la paret de pedra original encara hi és.
Segons el Sr. Matsumoto, el Museu de Joieria Yamanashi, inaugurat el 2013, és el millor lloc per aprendre sobre la indústria joiera del comtat, especialment els passos de disseny i poliment de l'artesania. En aquest petit i exquisit museu, els visitants poden provar de polir gemmes o processar coberts de plata en diversos tallers. A l'estiu, els nens poden aplicar esmalt de vitrall al penjoll de trèvol de quatre fulles com a part de l'exposició temàtica d'esmalt cloisonné. (El 6 d'agost, el museu va anunciar que tancaria temporalment per evitar la propagació de la infecció per Covid-19; el 19 d'agost, el museu va anunciar que estaria tancat fins al 12 de setembre.)
Tot i que Kofu té restaurants i cadenes de botigues similars a la majoria de ciutats mitjanes del Japó, té un ambient relaxat i agradable ambient de poble petit. En una entrevista a principis d'aquest mes, tothom semblava conèixer-se. Quan passejàvem per la ciutat, el Sr. Matsumoto va ser rebut per diversos vianants.
«Sembla una comunitat familiar», va dir Youichi Fukasawa, un artesà nascut a la prefectura de Yamanashi, que va mostrar les seves habilitats als visitants al seu estudi del museu. S'especialitza en l'icònica tècnica de tall de gemmes de la prefectura, koshu kiseki kiriko. (Koshu és el nom antic de Yamanashi, kiseki significa pedra preciosa i kiriko és un mètode de tall). Les tècniques tradicionals de mòlta s'utilitzen per donar a les gemmes una superfície multifacètica, mentre que el procés de tall fet a mà amb una fulla giratòria els dóna patrons altament reflectants.
La majoria d'aquests patrons estan tradicionalment incrustats, gravats especialment al revers de la pedra preciosa i revelats a través de l'altra cara. Això crea tot tipus d'il·lusions òptiques. "A través d'aquesta dimensió, podeu veure l'art del Kiriko, des de dalt i des del costat, podeu veure el reflex del Kiriko", va explicar el Sr. Fukasawa. "Cada angle té un reflex diferent". Va demostrar com aconseguir diferents patrons de tall utilitzant diferents tipus de fulles i ajustant la mida de les partícules de la superfície abrasiva utilitzada en el procés de tall.
Les habilitats es van originar a la prefectura de Yamanashi i es van transmetre de generació en generació. «Vaig heretar la tecnologia del meu pare, i ell també és artesà», va dir el Sr. Fukasawa. «Aquestes tècniques són bàsicament les mateixes que les tècniques antigues, però cada artesà té la seva pròpia interpretació, la seva pròpia essència».
La indústria de la joieria de Yamanashi es va originar en dos camps diferents: l'artesania del cristall i els treballs decoratius amb metall. El conservador del museu, Wakazuki Chika, va explicar que a mitjans del període Meiji (finals del segle XIX), es van combinar per fer accessoris personals com ara quimonos i accessoris per al cabell. Van començar a aparèixer empreses equipades amb màquines per a la producció en massa.
Tanmateix, la Segona Guerra Mundial va suposar un cop dur per a la indústria. El 1945, segons el museu, la major part de la ciutat de Kofu va ser destruïda en un atac aeri, i va ser el declivi de la indústria de la joieria tradicional del que la ciutat estava orgullosa.
«Després de la guerra, a causa de l'alta demanda de joies de cristall i records de temàtica japonesa per part de les forces d'ocupació, la indústria va començar a recuperar-se», va dir la Sra. Wakazuki, que va mostrar petits ornaments gravats amb el Mont Fuji i una pagoda de cinc pisos. Si la imatge està congelada al cristall. Durant el període de ràpid creixement econòmic al Japó després de la guerra, a mesura que els gustos de la gent es van tornar més crítics, les indústries de la prefectura de Yamanashi van començar a utilitzar diamants o pedres precioses de colors engastades en or o platí per fer joies més avançades.
«Però com que la gent extreu cristalls a voluntat, això ha causat accidents i problemes, i ha fet que el subministrament s'assequi», va dir la Sra. Ruoyue. «Així doncs, la mineria es va aturar fa uns 50 anys». En canvi, van començar grans quantitats d'importacions del Brasil, va continuar la producció en massa de productes i joies de cristall Yamanashi i els mercats tant al Japó com a l'estranger s'estaven expandint.
L'Acadèmia d'Art de Joieria de la Prefectura de Yamanashi és l'única acadèmia de joieria no privada del Japó. Va obrir les portes el 1981. Aquesta universitat de tres anys està situada en dues plantes d'un edifici comercial davant del museu, amb l'esperança d'obtenir joieria de màster. L'escola pot acollir 35 estudiants cada any, mantenint el nombre total al voltant de 100. Des del començament de l'epidèmia, els estudiants han dedicat la meitat del seu temps a l'escola a cursos pràctics; altres classes han estat remotes. Hi ha espai per al processament de gemmes i metalls preciosos; un altre dedicat a la tecnologia de la cera; i un laboratori d'informàtica equipat amb dues impressores 3D.
Durant l'última visita a la classe de primer de primària, Nodoka Yamawaki, de 19 anys, estava practicant la talla de plaques de coure amb eines afilades, on els estudiants van aprendre els conceptes bàsics de l'artesania. Va triar tallar un gat d'estil egipci envoltat de jeroglífics. "Em va costar més dissenyar aquest disseny en lloc d'esculpir-lo realment", va dir.
A la planta baixa, en una aula com un estudi, un petit nombre d'alumnes de tercer de primària seuen en taules de fusta separades, cobertes de resina de melamina negra, per incrustar les últimes gemmes o polir els seus projectes de secundària el dia abans de la data de lliurament. (El curs escolar japonès comença a l'abril). Cadascun d'ells va idear el seu propi disseny d'anell, penjoll o fermall.
Keito Morino, de 21 anys, està donant els últims retocs a un fermall, que és la seva estructura de plata pavimentada amb granat i turmalina rosa. "La meva inspiració va venir de JAR", va dir, referint-se a l'empresa fundada pel dissenyador de joies contemporànies Joel Arthur Rosenthal, quan va mostrar una impressió del fermall de papallona de l'artista. Pel que fa als seus plans després de la graduació al març del 2022, el Sr. Morino va dir que encara no ho ha decidit. "Vull participar en el costat creatiu", va dir. "Vull treballar en una empresa durant uns anys per guanyar experiència i després obrir el meu propi estudi".
Després de l'esclat de la bombolla econòmica del Japó a principis dels anys noranta, el mercat de la joieria es va reduir i estancar, i s'ha enfrontat a problemes com la importació de marques estrangeres. No obstant això, l'escola va declarar que la taxa d'ocupació dels antics alumnes és molt alta, superant el 96% entre el 2017 i el 2019. L'anunci de feina de la Yamanashi Jewelry Company cobreix la llarga paret de l'auditori de l'escola.
Avui dia, les joies fetes a Yamanashi s'exporten principalment a marques japoneses populars com ara Star Jewelry i 4°C, però la prefectura està treballant de valent per establir la marca de joieria Yamanashi Koo-Fu (drama Kofu) al mercat internacional. La marca està feta per artesans locals utilitzant tècniques tradicionals i ofereix sèries de moda i sèries de núvia a preus assequibles.
Però el Sr. Shenze, que es va graduar en aquesta escola fa 30 anys, va dir que el nombre d'artesans locals està disminuint (ara hi ensenya a temps parcial). Creu que la tecnologia pot tenir un paper important per fer que la joieria sigui més popular entre els joves. Té molts seguidors al seu Instagram.
«Els artesans de la prefectura de Yamanashi se centren en la fabricació i la creació, no en les vendes», va dir. «Som el contrari del costat empresarial perquè tradicionalment ens mantenim en segon pla. Però ara, amb les xarxes socials, podem expressar-nos en línia».