Fa cent anys, els residents de Nova Praga somiaven tenir un camp de golf de quatre forats, així com pistes de tennis, camps de futbol, zones de jocs infantils i altres instal·lacions al nou parc previst per a la ciutat. Aquesta visió mai s'ha fet realitat, però s'ha plantat una llavor.
Fa noranta anys, aquesta visió es va fer realitat. El 21 d'agost, el New Prague Golf Club celebrarà el seu 90è aniversari com a part del campionat de clubs. Un breu programa començarà a les 16:00 i convidarà el públic a commemorar el pioner d'aquest somni fa 90 anys.
L'entreteniment nocturn anirà a càrrec de la banda local Little Chicago, que toca música pop/rock per a banda de vent dels anys 60 i 70. Alguns membres de la banda també són membres del New Prague Golf Club des de fa molt de temps.
El 1921, John Nickolay va convertir aproximadament 50 acres de terres de conreu en nou forats i 3.000 iardes de carrers, tees i greens, iniciant així el joc de golf a Nova Praga. El New Prague Golf Club (NPGC) també va començar aquí.
«Vaig créixer a Nova Praga i vaig fer aquest camp fa 40 anys. Estic orgullós de tornar a ser aquí per gestionar les instal·lacions», va dir Luling. «En els darrers anys, hi ha hagut un gran ressorgiment del golf al nostre club i a tot el país. Estem preparats per continuar oferint una experiència excel·lent als golfistes locals. Animem la gent a venir i celebrar amb nosaltres la tarda del 21 d'agost».
Ruehling va afegir que el camp de golf és un gran actiu comunitari. No són els golfistes de Nova Praga els que aprecien aquesta instal·lació, va dir. "Els golfistes de l'àrea metropolitana són una part important dels grups que participen en aquest camp. Jugar aquí ens dóna l'oportunitat de mostrar la nova Praga i la gran comunitat que tenim aquí. Agraïm als líders de la ciutat que reconeguin aquest gran actiu".
A principis dels anys trenta, aproximadament 70 nous residents de Praga pagaven 15 dòlars americans per un sol membre i 20 dòlars americans per membres de la família al camp de golf. Del 1931 al 1937, en realitat era un club privat. Un membre sènior, Milo Jelinek, va dir fa molts anys: "El camp de golf de Nova Praga va trigar molt a ser apreciat. Algunes persones grans es burlaven dels que perseguien aquella petita pilota blanca al camp de golf...". Si ets golfista, és possible que et burlin del teu interès per la "piscina del ranxo".
Amb tota la tecnologia sorprenent per fabricar pals de golf i altres equips actuals, és difícil imaginar que a la dècada del 1930, Nickolay fes els seus propis pals, utilitzant fusta de ferro per al cap i trepitjant un molí per donar forma a la fusta dura del soterrani de casa seva.
Els primers greens eren barreges de sorra i oli, cosa que no era estranya en aquella època. Els golfistes que entraven al green utilitzaven un dispositiu semblant a un rasclet amb vores planes per crear un camí pla fins a la copa. Per netejar les pilotes de golf entre els forats cal una caixa de fusta plena de sorra blanca i fina al tee. El golfista cargolava la pilota fins que quedés endreçada per eliminar les taques d'herba i la brutícia.
A més de crear i gestionar camps de golf, en Nickolay sovint s'encarrega dels camps. Té familiars que l'ajuden. Van tallar els carrers al principi del dia, van anivellar els greens i van lluitar batalles interminables amb les males herbes per mantenir el terreny sense forats. Es diu que el Dr. Matt Rathmanner fins i tot portava una pistola a la bossa de golf quan tractava amb el "malfamador".
Chuck Nickolay, membre de llarga data, exalcalde de Nova Praga i principal defensor de la NPGC durant molts anys, té records especials del seu avi, John Nickolay. ... Crec que l'experiència més memorable és quan tenia vuit anys, el meu avi ens portava a mi i a alguns dels meus cosins a jugar amb ell. Aquesta és la primera vegada que jugo a golf, i la seva paciència amb nosaltres és increïble. Simplement colpejàvem la pilota al green i ens ho passàvem bé. ? ? ? ?
La ciutat va comprar el camp el 1937 per un preu net d'aproximadament 2.000 dòlars. En aquell moment, era una tasca difícil equilibrar la balança financera i, de vegades, els membres necessitaven recaptar diners addicionals per al manteniment. L'afiliació no només és difícil d'aconseguir, sinó que molta gent encara apareix a la pista tot i no pagar les quotes.
Tanmateix, com que el projecte Works Progress Administration va ajudar els aturats durant la Gran Depressió, els esforços per millorar el pla d'estudis van tenir èxit.
La casa club original es deia????? La Barraca????? Només feia 3,6 metres per 4,5 metres. Està construïda sobre un bloc de formigó amb persianes que s'obrien amb pals de fusta. El terra de fusta estava cobert amb marques de contraplacat. Tots els subministraments es poden utilitzar per al golf i per menjar/aperitiu. La cervesa local City Club Beer és la més popular. A finals de la dècada de 1930, el cobert es va ampliar a 6,7 metres x 7,3 metres.
El sopar familiar del dimecres a la nit transforma el camp, que passa de ser l'únic lloc per a homes a ser més aviat "reunions familiars". L'historiador del camp va afirmar que aquests sopars van tenir un paper indispensable per fer que el club estigués millor organitzat i més orientat a la família.
Ningú pot representar millor l'èxit del club de golf, l'amor pel golf i l'hospitalitat de Links Mikus que Clem "Kinky". La seva famosa frase per als desconeguts al club és: "Hola, sóc Clem Mikus". Estic molt content de conèixer-vos.
En Mickus anima els membres no locals, promou l'expansió a 18 forats i fa de gerent a temps parcial durant molts anys (alguns tenen poc o cap sou anual). Quan un golfista es queixa que la gespa és massa llarga, que el carrer no està ben tallat i que la forma del green és incorrecta, dirà: "El campió s'adaptarà".
Com va dir el seu amic Bob Pomije: "Si li dónes l'oportunitat de conèixer-te, és el teu amic".? ? ? ?
Scott Proshek, un nouvingut a Praga, va ser contractat per gestionar el camp el 1980 (i ho va fer durant 24 anys). Mickus... La capacitat de portar membres de Southern Metro ha promogut NPGC per convertir-se en un negoci d'èxit envejat per altres clubs. Contracteu Bessie Zelenka i Jerry Vinger com a dependents de botiga dedicats a la família Mickus, ajudant els membres no locals a obtenir quotes de soci barates i gaudir dels privilegis de camps d'alta qualitat. 😊
Proshek recordava un dia, durant els seus primers anys de mandat, que li va dir a Bessie que jugaria una rara partida de golf entre les seves tasques al càrrec del camp. Ella li va preguntar amb qui estava, i Proshek va respondre: "Abans que els perdéssim, qui eren aquestes persones??? El Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, el Dr. Charlie Cervenka i "Slug"??? Paneck. Jo. Vaig passar una estona inoblidable jugant amb gent que va ajudar a donar suport al club durant les dècades del 1920, 1930 i 1940.
En Mikus es va convertir en gerent a temps complet el 1972, gairebé 20 anys després d'haver començat un camp de golf a temps parcial. En Mikus va morir a principis de 1979, deixant una empremta indeleble al camp de golf.
Des del final de l'era Proshek el 1994, hi ha hagut molts entrenadors, i es va estabilitzar el 2010. Wade Brod va signar un contracte de gestió amb la ciutat per liderar la gestió del club. Ruehling va exercir com a entrenador diari i jugador professional del club NPGC. En els darrers dos anys, només Ruehling ha estat dirigint aquest camp.
A principis dels anys cinquanta, es va construir per primera vegada la nova seu social. Se'n va afegir una més a finals dels anys cinquanta. Ja no s'anomena "cabana de??????". Una altra ampliació va ser als anys seixanta. A la dècada de 1970, es van construir instal·lacions addicionals al tercer nivell.
Amb l'ajuda de la demanda d'aigua de la ciutat, la dècada del 1950 també va ser una dècada d'instal·lació de gespa verda. El green ocupava originalment 2.700 peus quadrats i es considerava una bona mida en aquell moment. Des de llavors, la majoria dels greens s'han ampliat. Quan hi va haver un dèficit de més de 6.000 dòlars en factures impagades per la instal·lació, els membres van trobar una manera de compensar el saldo mitjançant donacions i subvencions de la Fundació FA Bean.
A finals de l'estiu de 1967, va començar la construcció del Hou Jiu Dong. Es van traslladar 60 arbres dels primers nou forats als nou forats posteriors. El 1969, els nous nou forats estaven a punt. El seu cost de construcció és de només 95.000 dòlars americans.
Bob Brinkman és un empleat de Mickus des de fa molt de temps (des del 1959). Va ser professor d'institut. Va assenyalar: "Vam compartir moltes idees per canviar l'estadi, com ara plantar salzes en diferents llocs, especialment als nou forats posteriors. Vam trobar nous búnquers i bermes, i vam canviar el disseny d'alguns greens".
Augmentar el camp a 18 forats va canviar enormement el club, fent-lo més adequat per a campionats i més atractiu per als golfistes de les zones urbanes. Tot i que alguns habitants locals s'hi oposen, la majoria de la gent s'adona que es necessiten jugadors estrangers per mantenir la viabilitat econòmica de l'estadi. Per descomptat, això continua fins avui.
«Participar en aquests canvis i addicions és agradable i emocionant», va dir Brinkman. «Treballar en una botiga especialitzada durant molts anys o conèixer molts golfistes al camp és el més agradable. També es pot participar en moltes activitats del club».
Proshek també va assenyalar que la qualitat del camp envejava els seus membres i els membres del Southern Metro que el freqüenten. En el punt àlgid de la popularitat del golf als anys vuitanta i noranta, hi havia una llista d'espera per ser membre de la NPGC. Tot i que això ja no és un problema, el nombre de membres s'ha recuperat en els darrers dos anys i el camp ha mantingut el seu estatus de qualitat pel que fa a la jugabilitat.
Des de principis de primavera fins a finals de tardor, el New Prague Golf Club ofereix a milers de golfistes el que els puristes del golf anomenen "la gran pista". Jugadors habituals de molts quilòmetres de distància viatgen a New Prague cada setmana per jugar en un camp de golf competitiu, que avui dia és conegut pels seus carrers estrets i greens petits.
Un altre punt fort del camp és el seu camp de golf júnior. Establert per Brinkman a principis dels anys vuitanta, millorat per Proshek i continuat fins avui, dirigit per Dan Puls. "Kurt continua donant suport o millorant aquests programes", va dir Brinkman. Proshek va assenyalar que molts jugadors de la New Prague High School continuen fent carreres universitàries importants.
«Fa noranta anys, els pioners del golf de Nova Praga van crear una visió de les activitats esportives que encara és aplicable avui dia», va afegir Lulin. «Ja sigui jove o gran, el golf us ofereix una sortida per gaudir de l'aire lliure, observar animals salvatges, gaudir de la companyia dels amics i riure (de vegades plorar) de vosaltres mateixos i dels altres durant els bons moments. Aquest és un esport de tota la vida i estic orgullós de formar part de la meva vida».
Com a resident de Nova Praga de tota la vida, Nickolay va afegir a la seva llista de records. Va veure com el seu pare guanyava diversos títols de club, l'equip del meu institut va guanyar el títol del 4t districte a la NPGC, va anar al campionat estatal i tot genial. He de conèixer-me al club. 😊
Ruehling va animar els residents a venir al club el 21 d'agost per celebrar aquest actiu comunitari. "Tots nosaltres a New Prague hauríem d'estar orgullosos d'aquest camp de golf, tant si sou jugadors com si no. Estem molt contents de celebrar el nostre 90è aniversari".
Brinkman va respondre als comentaris de Ruehling: “Aquesta ciutat hauria d'estar orgullosa de tenir un camp de golf pintoresc i emocionant”.
Si voleu obtenir una versió digital gratuïta amb una subscripció impresa de pagament, truqueu al 952-758-4435.
Data de publicació: 23 d'agost de 2021